国际上许多国家在开发特高压输电线路时，开始将钢管型材应用到了铁塔结构中，出现了以钢管为塔体主材的钢管杆。在日本，10OOkV的超高压线路及高塔中几乎全部使用了钢管杆，他们对于钢管杆的设计技术研究非常透彻。
借鉴国外经验，国内在5OOkV双回路铁塔和同塔四回铁塔中也已使用钢管型材，体现出了其良好性能和效益。其优点表现在:
一是可以减小塔身风压(构件体形系数，圆管比角钢几乎小一倍)；
二是在截面面积相等的情况下，圆管的回转半径比角钢大20%左右；
三是提高了结构承载能力。
一般来讲，钢管杆比角钢塔用量降低10%-20%；同时还可减少杆件数量，缩短建塔周期，易于结构多样化。但钢管的使用也存在钢管型材规格品种有限、外面质量不好、价格高等缺点，同时钢管间连接的节点构造复杂，加工生产效率低。
